Todos queríamos dejar atrás 2020, pero son muchas las tareas que han quedado pendientes para este 2021, un año que empieza con muchas dificultades y en el que afrontamos grandes retos.

El más importante ahora, la vacunación del 70 % de la población para conseguir una cierta normalidad, al menos sanitaria.

Y en relación con esto (y en nuestro afán por encontrar un lugar para la recuperación del turismo), abordaremos en el próximo post de este blog la llegada del IATA Travel Pass o pasaporte sanitario, que compañías como Etihad y Emirates piensan implantar ya en el mes de marzo. Por fin, una app para recibir y administrar los certificados de pruebas Covid y de vacunas, que puede reabrir el horizonte de los viajes.

Entre tanto, en el panorama actual, seguimos con grandes interrogantes: ¿habrá que seguir haciéndose pruebas a pesar de las vacunas?, ¿alguna de estas pruebas podría resultar definitiva para mejorar las condiciones de vida, incluso para viajar seguro por el mundo?

Según Sonia Juárez, CEO de Laboratorios Rodiol y gerente de eSalud Plus, plataforma tecnológica especializada en los test a domicilio, «se desconoce todavía la inmunidad de las vacunas, y se prevén muchos meses en los que pruebas y vacunación tendrán que convivir».

Así que traemos novedades. Junto a las nuevas PCR de saliva que ya están en el mercado desde diciembre de 2020 y que constituyen una opción más barata y cómoda de la prueba «reina», se espera la llegada de pruebas a mayor escala como el SpectraLit.

Así lo confirma Juárez, «a finales de este mes de enero esperamos poner en el mercado nuestras PCR de saliva y, para marzo, antes de Semana Santa, tener el SpectraLIT a disposición de hoteles, compañías aéreas, empresas de eventos, hostelería, incluso, en un futuro, para particulares».

Por tanto, hablemos de tres hitos en el futuro inmediato de la pandemia:

◾ [Pruebas de grupo] Spectralit, un espectrofotómetro con IA (inteligencia artificial), para pruebas in situ, rápido, barato y fiable.

◾ [Pruebas individuales] Guía de funcionamiento de las PCR de saliva, la prueba más fiable del momento, ahora más rápida y a un precio más económico.

◾ Vacunas: tipos y progreso actual de la vacunación en España.

✅SpectraLit, el cribado de grupo. Una apuesta rápida, económica y fiable

SpectraLit se encuentra actualmente en fase de pruebas en 26 países, incluido el nuestro, y en proceso de homologación y estrategia para salir al mercado en España, bajo la representación de Lambra y la distribución de eSalud Plus.

Según nos confirman desde eSalud Plus, se prevé su puesta en marcha para el mes de marzo, o, en cualquier caso, que se pudiera contar con estos aparatos para encarar la Semana Santa.

Spectralit es una máquina con patente israelí, cuya técnica se basa en la espectrometría y el diagnóstico in vitro. Se presenta con diferentes capacidades en cuanto a número de pruebas, por lo que constituye una opción premium para grandes cifras de personas.

Se aventuran múltiples interesados:

? Plataformas especializadas en la realización de test, laboratorios y farmacias que ofrezcan el servicio, Administraciones públicas (para cribados poblacionales y control de pandemias), hospitales privados, residencias de mayores, centros de asistencia, etc.

? Empresas que lo compran para hacer la prueba a sus empleados y a sus clientes. Hablamos de organizadores de eventos, estadios de fútbol, compañías aéreas, operadores de cruceros, hoteles (donde ya se están haciendo pruebas), restaurantes, gimnasios, etc.

? Incluso podría llegar a estar al alcance de los particulares que quieran disponer de una herramienta de control en el hogar. ¿Te imaginas que en un futuro no muy lejano supieras, antes de salir de casa, si estás desarrollando alguna enfermedad?

Todavía se está definiendo el modelo de negocio, pero la idea es que su funcionamiento esté muy automatizado. Funcionaría de la siguiente manera:

1️⃣    La empresa adquiere una máquina con una capacidad determinada, la que considere que puede necesitar (no es lo mismo un restaurante que un estadio).

2️⃣   La muestra puede ser nasofaríngea o de saliva (esta última opción facilita el proceso al ser menos invasiva). Se introduce la muestra en un prisma del que dispone la máquina. A continuación, un haz de luz led atraviesa la muestra, y en función de la longitud de onda y frecuencia detecta si es Covid-19 u otra enfermedad.

3️⃣   En un solo segundo sabemos si el resultado en positivo o negativo, y los resultados quedan registrados para control de las autoridades competentes

Para Sonia Juárez, este sistema «de bueno lo tiene todo, lo primero la rapidez, los resultados son inmediatos, luego la sensibilidad (ahora mismo estamos en un 95%, a falta de que la IA vaya cotejando más y más datos) y, por último, el precio, ya que tendrá un coste inferior a 10 euros, incluso puede ser menos, esto variará en función de la capacidad de la máquina y del uso».

Una prueba imprescindible para el sector turístico

Como bien señala la gerente de eSalud Plus, «en el mundo del turismo es clave disponer de una prueba de este estilo. Considero que el mundo del deporte, el turismo y los eventos son los sectores más afectados por esta situación de pandemia».

En el caso de los hoteles, por ejemplo, donde ya se están realizando pruebas, también se contempla la posibilidad de admitir pruebas realizadas en origen, de manera que la persona no viaje en balde, en caso de positivo.

¿Te harían una prueba para subir al avión, otra para alojarte en el hotel y otra para poder entrar de vuelta en tu país? Cabe pensar que cada entidad podría exigir y facilitar la realización de su propia prueba. De momento, todo son especulaciones.

Todavía quedan muchos flecos por cerrar, y en eSalud Plus son conscientes de ello: «la cuestión de habilitar puntos autorizados donde te hagan la prueba, saber si hará falta personal sanitario o no, realizar vídeos explicativos para que las muestras se tomen de la forma correcta. Todo está por cerrar en función de los acuerdos con las autoridades».

Para Sonia Juárez, «el mundo no puede esperar, pero los tiempos no los marcan los ciudadanos, sino las autoridades». Y es que la homologación de este tipo de productos con la Administración (que no es obligatoria ya que se ajustan a la normativa europea) es fundamental. Como bien señala, «es la garantía de que la prueba se acepta a nivel institucional y se ajusta, por tanto, a lo que se le exige a la población».

Por último, pensemos por un momento que máquinas como esta pueden adaptarse a futuros virus (y a todas las enfermedades víricas conocidas) y reconocer la seña de identidad de cada uno de ellos… y calibremos semejante potencial.

De hecho, como ella misma asegura, «ahora mismo estamos trabajando ya con el combo gripe + Covid-19, para averiguar si tienes una enfermedad o la otra».

✅Guía de funcionamiento de las PCR de saliva: la prueba más fiable del momento

Entre tanto, las autoridades españolas solo dan legitimidad absoluta a las PCR y no en balde. Estas pruebas siguen siendo las que más sensibilidad aportan y, por tanto, las más fiables.

Hoy por hoy, cuando se reporta el contacto con un positivo, se funciona muy bien con los test rápidos de antígenos, pero el problema siguen siendo los asintomáticos y esa baja carga viral que dificulta la detección de la enfermedad.

Por tanto, si solo se admiten de momento las PCR para viajar, las de saliva son una gran opción ya que están pensadas para aligerar el proceso y, por tanto, para abaratarlo.

No obstante, tengamos en cuenta que la PCR de saliva se ha de procesar en un laboratorio también, como la nasofaríngea. La diferencia estaría, en comparación, en que la toma de la muestra (saliva) es más sencilla y no requiere de personal sanitario.

Hoy por hoy, encontramos en el mercado diversas opciones: empresas que hacen la prueba en sus instalaciones, como hasta ahora ocurre con las PCR nasofaríngeas, y empresas que recogen a domicilio el kit de la prueba que previamente hemos comprado. Sin duda, una opción más ágil e interesante.

Cómo hacerse una PCR de saliva a domicilio

En eSalud Plus tienen claro que es fundamental automatizar el proceso, pero también certificarlo con garantía. Según Sonia Juárez, «nuestra idea es facilitar la prescripción de la prueba por un médico y que esta prueba se pueda adquirir en la farmacia u otros canales. Te llevas la prueba a casa y la activas cuando la vayas a usar».

A continuación, qué pasos darías con una prueba de este tipo:

1️⃣   El propio médico que prescribe la prueba facilita una url para autenticarse. Para poder certificar qué persona se está haciendo la prueba, la identificación se realiza mediante la cámara de tu móvil.

2️⃣   Te dan instrucciones para la toma de la muestra y, a continuación, te introduces en la boca una solución salina con la que te enjuagas durante 1 minuto.

3️⃣   Todo el proceso de toma de la muestra queda grabado también. Depositas la muestra en un tubo, lo etiquetas y das a leer el código de barras de la muestra a la aplicación.

4️⃣   Un mensajero recoge la muestra (están estudiando que pueda depositarse en farmacias también) y la lleva al laboratorio.

5️⃣   Resultados en 24 horas a través de la misma plataforma.

6️⃣   Precio: entre 60 y 70 euros.

¿Qué te parece? Mucho más razonable, ¿verdad?

Vemos importantes avances en el mundo de las pruebas de detección, pero veamos cómo transcurre la estrategia principal hasta la fecha: la vacunación.

✅ Vacunación: tipos y progreso actual de la vacunación en España

Un sueño hecho realidad.

Quién iba a imaginar que en menos de un año podríamos disponer de una vacuna contra el virus SARS-CoV-2.

Es cierto que existen voces escépticas, pero también lo es que esta rapidez en el desarrollo no significa que sean vacunas menos fiables o que no estén bien desarrolladas. La diferencia es que se han producido en fases paralelas gracias a una fuerte financiación, en vez de seguir el patrón lineal en el tiempo que es habitual en la producción de vacunas.

Por tanto, desde el día 27 de diciembre de 2020 nos encontramos en la FASE 1 de vacunación en España, destinada a grupos prioritarios: centros de mayores, personal sanitario y grandes dependientes no institucionalizados.

Hasta la fecha (27 de enero de 2021), según la web oficial, se ha administrado un 95,92 % de las dosis entregadas a las Comunidades Autónomas, si bien solo un 2,75 % de la población ha sido vacunada.

El siguiente hito en la estrategia de vacunación sería empezar en marzo con la población de más de 80 años, tal y como aseguraba hace unos días el ya exministro de Sanidad, Salvador Illa.

¿Qué tipos de vacunas están siendo utilizadas?

Vacunas de Pfizer/BioNtech y Moderna (ahora mismo en utilización en España):

En España, hemos recibido hasta la fecha aprox. 1.346.100 dosis de la vacuna de Pfizer/BioNtech y 35.700 dosis de la vacuna de Moderna.

Estas vacunas utilizan el ARN mensajero, una técnica novedosa que introduce en el organismo una parte del virus con forma de antena, la espiga o spike «S». Esta proteína, al ser captada por nuestras células, produce anticuerpos que neutralizan el virus.

Ambas vacunas recubren el ARNm con nanopartículas lipídicas, pequeñas esferas de grasa que lo protegen y que necesitan bajas temperaturas para no degradarse. De ahí que tengan que conservarse a -70 °C y -20 °C de temperatura, respectivamente.

En concreto, el transporte de las vacunas Pfizer debe realizarse en unos contenedores especiales que se guardan congelados a temperaturas de entre -60 y -80 ºC y se transportan en bandejas de 195 viales, con 5 dosis por vial.

La vacuna llega congelada para su almacenamiento y transporte (este estado de la vacuna tiene una duración de 6 meses), en los centros de vacunación se descongela (dura descongelada 5 días) y finalmente se mezcla con el diluyente (6 horas de duración). Ahora es cuando está preparada para usarse.

EFICACIA y EFECTOS SECUNDARIOS CONOCIDOS: la vacuna Pfizer reportó una eficacia del 95 %, en dos dosis que se administran con una diferencia de 3-4 semanas. No se recomienda en pacientes con alergias severas, ya que al menos 6 pacientes con antecedentes han desarrollado reacciones alérgicas. Hasta la fecha no se ha reportado ningún efecto secundario grave. Por su parte, la vacuna de Moderna (se administra también en dos dosis) reportó un 94,5 % de eficacia después de los análisis realizados en la fase 3.

Vacuna de AstraZeneca/Oxford:

La vacuna de AstraZeneca/Oxford utiliza la técnica de «vector viral», es decir, introduce la proteína «S» del coronavirus dentro de un adenovirus inofensivo que causa resfriado común en chimpancés, estimulando la respuesta inmune.

Esta vacuna es más barata y precisa una cadena de frío convencional (de 2 a 8 °C).

EFICACIA y EFECTOS SECUNDARIOS CONOCIDOS: AstraZeneca demostró un 70% de efectividad en las pruebas, aunque los fabricantes aseguran poder llegar al 90 %. Esta vacuna está muy bien considerada por estar generada a partir de un adenovirus que no daña la salud humana.

Otras vacunas como Sputnik V (del Instituto Gamaleya), Janssen, CanSino y CoronaVac:

Las vacunas Sputnik V (efectividad del 92 %), Janssen (90 % y alta efectividad con una sola dosis) y CanSino utilizan también la tecnología de «vector viral». La vacuna CoronaVac emplea un método más tradicional. Se trata de una vacuna inactivada que funciona introduciendo partículas virales muertas del coronavirus, lo que activa el sistema inmunológico.

La vacuna española (CNB-CSIC)

De los tres proyectos de vacuna que se están desarrollando en nuestro país, el más avanzado es el que capitanean los virólogos españoles Mariano Esteban y Juan García Ariza en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.

Según los últimos resultados publicados en Journal of Virology, esta vacuna ofrece una eficacia del 100 % en ensayos con ratones humanizados. Utiliza como vehículo el virus modificado de Ankara (MVA) para transportar la proteína S del SARS-CoV-2. Es decir, emplea una variante del virus que sirvió para erradicar la viruela.

◾ ¿Qué es lo más relevante de nuestra principal candidata? Que produce altos niveles de anticuerpos IgG específicos frente a la proteína S del Covid-19 y proporciona, por tanto, una inmunogenicidad robusta y una eficacia completa, al menos en las pruebas realizadas hasta el momento.

Con estos magníficos datos de salida, aún están por desarrollar las pruebas clínicas en humanos, fases I y II, que podrían iniciarse en las próximas semanas, previa autorización de la Agencia Española del Medicamento.

Por su parte, el CSIC colabora con la biotecnológica española Biofabri, perteneciente al grupo Zendal, para producir la vacuna. Tan pronto como la fase de desarrollo clínico concluya, se procederá a la fabricación de lotes comerciales.

◾ ¿Para cuándo, entonces? En el mejor de los casos, para finales de año. Mucho camino por recorrer entre tanto.

En conclusión

Asistimos a una auténtica contrarreloj porque hay muchas vidas en juego. También nuestra forma de vida ha entrado en un proceso de revisión, quién sabe si definitivo.

Muchas personas luchan, al mismo tiempo, por mantener sus puestos de trabajo, y sectores como el turismo ven en estos avances de la ciencia la única esperanza de recuperación.

En cuanto a las pruebas de detección, es posible que unos métodos de detección se impongan a otros, es pronto para saberlo, aunque está claro que todas las herramientas a nuestro alcance convivirán durante un tiempo.

Algo importante, como siempre, el papel de las autoridades a la hora de priorizar el análisis y aprobación de este tipo de pruebas, muy eficaces y novedosas, que podrían suponer un antes y un después.

A medida que hacen su aparición nuevos test de detección del virus, más precisos y más baratos, y a la espera todavía de la total implantación de las vacunas, el sueño de volver a disfrutar de unas vacaciones reaparece en el horizonte.

Poco a poco se abre camino de nuevo la idea de viajar, pero son todavía muchas las incógnitas.

Una importante: ¿cómo de seguro es viajar en avión?, ¿y en tren o en autobús?

Ante la duda y las limitaciones de movilidad, muchos han optado por el vehículo propio para sus escasos desplazamientos (su uso se ha incrementado en Madrid un 42,3 por ciento, según datos del mes de septiembre), en detrimento del transporte público, cuya utilización ha descendido un 25 por ciento según esos mismos datos.

También la bici y otros vehículos de movilidad urbana han visto incrementado su uso (¡bravo!), pero qué pasa cuando nos planteamos grandes desplazamientos, ¿realmente está justificado el miedo a viajar a día de hoy?

Vayamos al punto de dolor. Si las medidas básicas son las que más nos protegen: mascarilla, higiene de manos y distancia social, ¿qué pasa con esta última en un avión, el tren o el autobús?

Vamos a analizar en estas líneas cada uno de estos medios de transporte más usuales: avión, tren y autobús. ¿Qué medidas se han tomado hasta ahora para proteger a los usuarios?, ¿en qué condiciones se viaja en las cabinas de estos aparatos?, ¿cabe asegurar que algún medio de transporte es más seguro que otro?

? Medidas Covid-19 vigentes en los distintos medios de transporte: avión, tren y autobús

Es cierto que en la actualidad son muy pocas las compañías de transporte aéreo y terrestre que han limitado el aforo en sus cabinas. Entre otras cosas porque no están obligadas a ello.

Según Vicente Secades, director de Viajes de Negocios, «solo algunas líneas aéreas norteamericanas han restringido la capacidad de sus aviones en los vuelos internos», frente a una gran mayoría de compañías que mantienen el aforo al completo.

Independientemente de que hoy por hoy los aviones viajen bastante vacíos, uno se pregunta si realmente hay razones para mostrarse tan confiado.

En el transporte terrestre, el panorama es muy parecido, ya que desde el primer momento se han mantenido los aforos completos en trenes y autobuses.

«Sí se ha optado por soluciones alternativas, como en el caso de Renfe, que ha suprimido el servicio de cafetería y los vagones de Preferente (donde siempre ofrecen más espacio al viajero), y los han reconvertido para Turista Plus», comenta el director de la agencia.

También las compañías de autobuses de servicio regular han optado por incorporar vehículos Supra, en los que también el espacio es más amplio.

En cualquier caso, está claro que la garantía de seguridad ―dado que el distanciamiento social no parece viable para mantener la solvencia de estas compañías― debería provenir de las medidas de higienización y mantenimiento actuales.

Llegados a este punto, seguimos con la misma incertidumbre, ¿viajo seguro en la cabina de un avión, en un tren o en un autobús?

? ¿Es seguro viajar en los compartimentos de los diferentes medios de transporte?

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) habla de la existencia de solo 44 casos de Covid-19 relacionados con vuelos, frente a los 1.200 millones de pasajeros que se mueven por el mundo.

Según el director general de IATA, Alexandre de Juniac, «el riesgo de contraer el virus dentro de un avión es similar al riesgo de ser alcanzado por un rayo».

En el caso del tren, las cifras son también alentadoras. De hecho, si se utiliza la mascarilla, el riesgo de contraer el coronavirus es de 1 por cada 20.000 viajes, es decir, una probabilidad de un 0,005 por ciento.

Pero veamos cada caso en concreto.

¿Es el avión el método más seguro para viajar?

A mediados del mes de octubre, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos publicaba un estudio en el que revelaba que son ínfimas las posibilidades de contraer coronavirus a bordo de aviones.

Así, la agencia de noticias Reuters se hacía eco de esta noticia, especificando que cuando un pasajero sentado en un avión utiliza la mascarilla, tan solo un promedio del 0,003 por ciento de las partículas de aire alrededor de su cabeza son infecciosas, incluso cuando todos los asientos están ocupados.

Si bien es cierto que para la prueba se asumió que solo había una persona afectada y no se tuvo en cuenta el posible flujo de pasajeros en cabina, se concluía que un pasajero tendría que volar más de 50 horas de forma continua en un avión con una persona infectada para contraer el virus.

Así mismo, este estudio realizado a bordo de los aviones Boeing 777 y 767 de United Airlines mostró también que las mascarillas ayudaban a minimizar la exposición a infecciones cuando alguien tosía, incluso en los asientos vecinos.

Entonces, ¿con una mascarilla es suficiente para estar en cualquier espacio cerrado?

No, realmente es muy importante cómo se ventila, en este caso, la cabina de un avión.

¿Cómo se ventila la cabina de un avión?

El flujo de aire en los aviones de pasajeros actuales es mucho más rápido que en cualquier interior normal, de un edificio, por ejemplo.

La mitad es aire fresco del exterior, la otra mitad se recicla a través de filtros HEPA del mismo tipo que los utilizados en los quirófanos.

Así se desprende de un estudio recién publicado por la Asociación Médica Aeroespacial de Alexandria en Virginia, Estados Unidos.

Según dicho estudio, los sistemas de ventilación de un avión intercambian aire del exterior y lo hacen circular a través de filtros HEPA, en mayor medida que los hospitales y laboratorios de nivel 3 de bioseguridad.

Estos investigadores dicen que se necesitan unos 6 minutos para eliminar aproximadamente el 99,99 por ciento de las partículas en el aire de un avión, en comparación con los 104 minutos de un hogar estadounidense promedio.

Además del volumen de movimiento del aire, los sistemas de ventilación están diseñados de tal manera que el aire de la cabina presiona continuamente hacia abajo, lo que dificulta que una gota infectada flote y se asiente en una superficie como un apoyabrazos.

En una simulación realizada en el mes de mayo de 2020 para un equipo de Antena 3, pudieron comprobar que «el aire en cabina de un avión nunca se estanca, se renueva cada dos o tres minutos. Entra por encima de los maleteros y por las salidas individuales, y siempre va hacia abajo, como haciendo un círculo».

El aire entra y sale de la cabina en la misma fila de asientos o filas cercanas. Hay relativamente poco flujo de aire hacia adelante y hacia atrás entre las filas, por lo que es menos probable que se propaguen las partículas respiratorias entre las filas.

¿Se sabe en qué filas del avión se corre más peligro de contagio?

Pero hay que hablar de probabilidades reales, porque existen.

Para calcular estos riesgos, los investigadores del estudio de la Asociación Médica Aeroespacial colocaron un maniquí en más de 40 ubicaciones diferentes en los aviones y lo equiparon para «exhalar» partículas fluorescentes rastreables y con etiquetas de ADN que imitan las gotas en el aire que transportan el virus.

Al mismo tiempo, instalaron sensores en 40 zonas de asientos diferentes para determinar cuántas de esas partículas infectadas podrían llegar a otro pasajero.

Descubrieron que los riesgos de infección son notablemente más altos si estás sentado en la misma fila que un pasajero infectado, o en las filas que hay delante o detrás de él.

Pero incluso en el caso de los pasajeros (simulados) que se sientan junto a uno infectado (simulado), los investigadores no pudieron encontrar evidencias de que un viajero pudiera inhalar «los 1.000 virones que se suponen necesarios para contraer Covid-19».

Por su parte, un estudio realizado en Australia sobre un vuelo con varios pasajeros con coronavirus confirmado mostró cuáles son las zonas del avión más expuestas al contagio.

El análisis se centró en el trayecto operado por Qantas Airways en marzo, que llevaba a 243 personas durante cinco horas de Sídney a Perth, en un Airbus A330. Entre ellas, había 11 viajeros con el virus: casi todos habían estado horas antes en el crucero Ruby Princess.

Según el estudio publicado en la revista Emerging Infectious Diseases, al menos ocho y hasta posiblemente 11 pasajeros contrajeron coronavirus durante el vuelo.

Los pasajeros que ya estaban infectados estaban divididos casi equitativamente entre la parte delantera y trasera. Pero los 11 nuevos contagiados se hallaban en la zona central del avión, en clase económica. De ellos, siete estaban en los asientos junto a las ventanillas, un hallazgo que contradice las afirmaciones realizadas previamente sobre un mayor riesgo en el pasillo por una presunta mayor exposición a los patógenos.

Por último, no olvidemos el contagio por contacto.

Algunos casos que se han estudiado tras infecciones inesperadas confirman la importancia de la higiene en las manos, al mismo nivel que el uso de mascarilla. Dichos estudios sugieren que una persona infectada puede propagar la enfermedad a través de las superficies de una aeronave.

¿Y en el tren?, ¿qué medidas se han tomado?

El tren, tan importante en los desplazamientos en nuestro país, también ha estado a la altura de las circunstancias.

Un estudio publicado por el Organismo de Seguridad Ferroviaria del Reino Unido (RSSB) ha demostrado que el riesgo de contraer Covid-19 mientras se viaja en tren es de 1 entre 11.000 viajes, lo que equivale a una probabilidad de menos del 0,01 por ciento. Y con protección de mascarilla es de 1 por cada 20.000 viajes, es decir, de un 0,005 por ciento.

En nuestro país, Renfe ha reforzado todos los procedimientos de limpieza y desinfección en todos sus trenes, y así lo ha certificado AENOR en los Ave, Alvia, Euromed, Intercity y Avantel.

Según estos protocolos, se contemplan todos los momentos en que un viajero entra en contacto con los servicios de la compañía, antes, durante y una vez finalizado su viaje, incluyendo el check-in, el acceso a los trenes, la distribución de los pasajeros, la limpieza y desinfección del interior de los trenes, así como las medidas de protección de viajeros y empleados.

Así, entre otras mediadas de limpieza específicas, cabe destacar una serie de actuaciones concretas:

• Sustitución de los reposacabezas de todos los asientos antes de cada viaje.
• Ejecución de una limpieza extraordinaria y ampliada cada cinco viajes aplicando desinfectante a todo el tren.
• Un equipo de más de 125personas garantiza la desinfección y limpieza de todos los espacios durante el viaje. Se ocupan del mantenimiento específico de aquellas plazas que quedan libres en estaciones intermedias, para dejarlas completamente higienizadas antes de ser ocupadas por otra persona.
• Incremento de la tasa de ventilación en el interior de los coches. En la actualidad, Renfe está haciendo 9 renovaciones completas de aire en la sala de viajeros a la hora (cada 7 minutos). Esta limpieza asegura la renovación completa del aire en los coches de viajeros.

 Algoritmo en la venta de billetes

Por otro lado, Renfe ha apostado por una interesante medida de control con la introducción de un nuevo algoritmo en sus canales de venta de billetes de Ave y Larga Distancia.

Este algoritmo evita que las personas de diferentes compras viajen juntas, tiene en cuenta el estado de ocupación de las plazas cercanas y aloja a los viajeros de manera alterna, excepto cuando se compran varios billetes en una sola operación.

Así mismo, ha puesto en marcha un proyecto para controlar en tiempo real el aforo en las estaciones de Cercanías, con el fin de mejorar la gestión en el aforo de los trenes.

¿Es el autobús el medio de transporte más afectado por el Covid-19?

Es cierto que el transporte público se ha visto muy afectado en todas las grandes ciudades.

Según la encuesta realizada por la empresa de higiene tecnológica de España, Muuv, especializada en movilidad urbana, de la que se hace eco ABC, los taxis y las VTC son la primera opción para el 56 por ciento de los encuestados frente a otros transportes como el autobús o metro.

Así mismo, las ventas de vehículos usados de más de 15 años registraron una subida de casi el 30 por ciento en septiembre, mientras que el empleo del transporte público ha descendido un 25 por ciento.

Sin embargo, las cifras de contagios también parecen avalar el uso de transportes urbanos como el metro o el autobús.

Un análisis realizado por José Dionisio González y Samir Awad, miembros del Think Tank Movilidad de Fundación Corell, concluye que existe una probabilidad de contagio muy baja, muy similar a la que hemos visto con el tren.

No obstante, aseguran que «la contaminación del aire es una de las principales causas de mortalidad y un factor de riesgo importante para las enfermedades respiratorias y cardiovasculares agudas, entre las que se encuentra la Covid-19. El abandono del transporte público y el desequilibrio del reparto modal a favor del coche particular suponen un riesgo evidente al que no deberíamos exponernos como sociedad».

Por otro lado, una encuesta realizada por la Confederación Española de Transporte en Autobús (CONFEBUS) confirma que solo el 0,7 por ciento de los conductores se ha contagiado de coronavirus.

Esta encuesta realizada en la última semana de octubre revela que todas las empresas de transporte en autobús han implantado medidas de contingencia y seguridad para proteger a los trabajadores y usuarios, como la limpieza y desinfección diaria de los autobuses, el uso de geles hidroalcohólicos a bordo y la ventilación de los vehículos.

El aire se renueva en los autobuses cada minuto

La renovación completa del aire del interior de los autobuses, que los sistemas de ventilación realizan en intervalos de entre 90 y 37 segundos, hace posible que la ocupación de los autobuses al 100 por cien no suponga un riesgo adicional de propagación del virus, con la salvaguarda importante que supone el uso obligatorio de mascarillas.

Según un estudio reciente del CNTC, Comité Nacional del Transporte por Carretera, los sistemas de climatización de autobuses y autocares están diseñados para trabajar con presiones disponibles de aire en el entorno de 200 Pa y caudales de aire interior en el entorno de los 6.000 m3/h, conseguidos a partir mezcla de aire de recirculación y aire exterior.

Así mismo, un informe del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC, sobre filtros de aire en diferentes sectores y la posibilidad de eliminación del virus SARS-Cov-2, considera seguro el transporte público para el transporte de pasajeros en cuanto a transmisión aérea por SARS-CoV2, si se respeta la obligatoriedad de uso de mascarilla.

La información a los viajeros es otra de las medidas implantadas por el 84,3 por ciento de las empresas, junto con el uso de equipos de protección individual y la asignación de asientos fijos a los viajeros o la habilitación de separación entre trabajadores y viajeros, así como la implementación de sistemas para evitar las aglomeraciones en la subida y bajada de viajeros.

? Conclusión: ¿existe el medio de transporte más seguro?

Está claro que no podemos hablar de fórmulas infalibles o soluciones a prueba de fuego y, sin embargo, las cifras permiten conceder, al menos, el beneficio de la duda.

Es cierto que el sistema de ventilación de los aviones supera al instalado en otros medios de transporte como el tren o el autobús, pero estos ofrecen una ventilación directa más accesible para el usuario.

Pensemos en agrupar todas las medidas a nuestro alcance (las medidas de protección personal siempre por delante) y realmente la experiencia de viajar en alguno de estos medios puede ser, de nuevo, una ocasión para la relajación y el disfrute.

Lo más parecido a estar de nuevo y pronto de vacaciones.

Entre tanto, el transporte público puede ser una opción muy aceptable para soportar la gran ciudad (excepto quizá en horas punta?).

Han pasado muchos meses desde que se desató a nivel mundial la pandemia causada por el coronavirus Covid-19, y la situación sigue lejos de solucionarse.

Las esperanzas están puestas en las vacunas más avanzadas, entre ellas las de Pfizer y Moderna, ambas a las puertas de la comercialización, pero toda medida que favorezca la normalidad es bienvenida en sectores al borde del colapso, como el del Turismo.

Este es el caso de las nuevas PCR de saliva que están todavía en implantación en nuestro país y cuyo desarrollo se prevé claro en los próximos meses.

Con igual fiabilidad, estas PCR son más baratas que las tradicionales porque no precisan de personal sanitario para tomar las muestras, y arrojan resultados de laboratorio en 24 horas.

Según declaraciones de Sonia Juárez, gerente de la Plataforma Tecnológica para recogida de muestras ESalud Plus de Madrid, «esto permitirá que una persona que sabe que va a viajar, adquiera una PCR de saliva en su farmacia, en un centro comercial o por Internet, recoja su muestra en el dispositivo, y vuelva a depositarla allí donde la adquirió para su envío a laboratorio. Obtendría su resultado por email en 24 horas para presentarlo ante la compañía aérea, estadio de fútbol o evento. Es un tema que ya está operativo en muchos países europeos y que en los próximos días lo estará en España».

También es el gran momento de los nuevos test rápidos de antígenos, cuyo coste reducido, elevada eficacia (más del 95 %) y rapidez (arrojan resultados en 10-15 minutos) los convierten en grandes candidatos para la normalización.

Para Sonia Juárez, son una opción clara de control en aeropuertos, «si bien tienen la dificultad de que la toma de la muestra tiene que estar realizada por personal entrenado para ello».

En este sentido, diversos aeropuertos internacionales han habilitado ya espacios para la realización de diferentes pruebas, todas rápidas.

Por tanto, ambas opciones son valiosas y esperanzadoras, y podrían solucionar, entre otros problemas, el de la movilidad.

Situación límite para el turismo

A mediados de noviembre, las patronales turísticas de Canarias solicitaban medidas urgentes para la implantación de los test rápidos de antígenos, dado el parón de reservas que la exigencia de PCR en las 72 horas previas a la entrada en su Comunidad había traído consigo.

De igual forma, Madrid, a través de la presidenta de su Comunidad, Isabel Díaz Ayuso, solicitaba a Europa que validase la realización de test rápidos de antígenos en las farmacias.

Pero el debate está sobre la mesa, ¿tienen los test rápidos de antígenos la misma fiabilidad que una PCR?, ¿es preferible el proceso de una PCR de saliva?, ¿se podría recomendar su utilización para otorgar fluidez a determinados sectores?, ¿cuáles son los pros y los contras?

Vamos a analizar:

• Qué pruebas se solicitan para entrar en los países europeos.
• Qué diferencias hay entre las diferentes pruebas PCR y los test de antígenos. Qué fiabilidad tienen ambos.
• Qué actuaciones se están llevando a cabo en otros países de nuestro entorno con respecto a los test rápidos.
• Y por qué estos últimos podría suponer un antes y un después para recuperar la movilidad, nacional e internacional.

✅Requisitos anti-Covid-19 para viajar a los distintos países de nuestro entorno.

Si se procede de un país considerado de riesgo, casi todos los países del mundo requieren la presentación de una prueba negativa de Covid-19 realizada en las 72 horas previas al viaje.

En España se ha comenzado a solicitar este requisito de entrada a partir del 23 de noviembre de 2020.

En resumen, los criterios para establecer este riesgo son: en el caso de los países europeos y de la zona Schengen se seguirá el mapa de riesgo que elabora el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC, en inglés).

Según el último informe de este organismo, todos los países de este espacio están en máximo riesgo, excepto Noruega, Finlandia y Grecia, que serían en principio los únicos exentos de presentar la prueba.

Para terceros, la referencia sería la incidencia básica acumulada en 14 días (que debe superar los 150 casos por cada 100.000 habitantes para ser considerado país de riesgo).

Según los datos del ECDC, superan estas tasas EEUU, Colombia, Panamá, Belice, Costa Rica, Argentina, Marruecos, Túnez, Libia, Siria, Irán, Rusia, Azerbaiyán y Georgia.

Y, por el contrario, este organismo recomienda a los Estados miembros levantar gradualmente las restricciones de viaje en las fronteras para residentes de los siguientes terceros países: Australia, Japón, Nueva Zelanda, Ruanda, Singapur, Corea del Sur, Tailandia, Uruguay y China (sujeto a la confirmación de reciprocidad).

¿Qué prueba se requiere en concreto para viajar?: La PCR

PCR: dentro de las pruebas que detectan la presencia del virus en fase activa, la PCR está considerada como la más fiable y prioritaria para las autoridades sanitarias. Este test detecta la presencia del virus a partir de muestras respiratorias tomadas en la zona nasofaríngea, o bien de saliva, como en los nuevos dispositivos de PCR por saliva, que ahora veremos.

Si el resultado es positivo, se entiende que existe multiplicación viral, por lo que el enfermo es capaz de contagiar la enfermedad. Solo cuando el resultado de la PCR es negativo, se considera que la persona deja de ser potencialmente contagiosa.

En el caso de los asintomáticos, tras una PCR positiva, se considera que a los 10 días han dejado de contagiar.

¿Cuáles son las dificultades de viajar con la PCR?

Es fácil imaginar las dificultades que puede encontrar un pasajero a la hora de viajar, al menos con la PCR tradicional:

• TIEMPO: obtener los resultados a tiempo de una prueba que te has realizado 72 horas antes de tu viaje. En las zonas de especial incidencia, es difícil recibir los resultados en el plazo necesario.

• DINERO: solo hay que imaginar tener que presentar esta prueba cuando vas a entrar en otro país y, de nuevo, cuando vas a volver al tuyo. A no ser que sea un viaje muy corto, los plazos caducan y hay que presentar una nueva PCR (realizada en el país visitado), de nuevo con el problema de recibirla a tiempo.

Esto empieza a parecer una misión imposible, ¿verdad?

Es quizá esta la razón por la que algunas administraciones, públicas y privadas, luchan por buscar soluciones alternativas.

✅Pros y contras de las PCR y los test de antígenos.

Por su relevancia en el control activo de la enfermedad y la normativa relativa a los viajes, vamos a fijarnos exclusivamente en dos tipos de pruebas: las PCR y los test rápidos de antígenos.

PCR de muestra nasofaríngea y PCR de saliva: la PCR (siglas en inglés de «Reacción en Cadena de la Polimerasa») es el diagnóstico estándar.

Se trata de una prueba que permite detectar un fragmento del material genético de los patógenos, en el caso del SARS-CoV-2, su ácido nucleico (ARN), cuya presencia revela la enfermedad en fase activa.

La prueba PCR de muestra nasofaríngea ha demostrado una sensibilidad que no estaba hasta ahora al alcance del resto. Sin embargo, requiere un equipamiento costoso, personal que tome la muestra con un hisopo y personal de laboratorio, reactivos específicos y escasos, además de entre tres y cuatro horas de trabajo. Los resultados suelen demorarse unas 48 horas.

El coste total de cada una de estas pruebas supera de hecho los 120 euros y puede llegar a alcanzar los 180 si es urgente.

En el caso de las PCR por saliva, aún por desarrollar completamente en nuestro país, no sería necesario personal que tomara la muestra, se acortarían los plazos y el coste no superaría los 80 euros.

¿Cómo funciona la PCR por saliva?: cualquier persona adquiere el dispositivo (que contiene un reactivo) en una farmacia, centro comercial o por Internet. Deposita en él una muestra de saliva, y lo devuelve a la farmacia, lo lleva a Correos o al establecimiento autorizado, de manera que no hace falta personal que tome la muestra.

El resultado del laboratorio llega por vía electrónica en unas 24 horas y su precio puede rondar los 80 euros.

Como novedad, la PCR de saliva, si llega a desarrollarse en todo su potencial, podría suponer una gran alternativa para viajar, por su comodidad de uso.

Test rápidos de antígenos: estas pruebas diagnósticas, que han mejorado muchísimo desde aquellas primeras versiones de marzo, acortan significativamente los plazos (resultados en 10-15 minutos) y también detectan a aquellas personas que están desarrollando la enfermedad y son infectivas.

Incluso, comenta Sonia Juárez, «los últimos test rápidos de antígenos que nos están llegando aportan una gran sensibilidad en asintomáticos».

Hay que destacar que precisamente esta, la sensibilidad en caso de personas asintomáticas, era una de las grandes objeciones que se le ponían a este tipo de test rápidos.

Hablamos, además, de fiabilidades del 97,6 % en algunos dispositivos alemanes de este tipo. El precio de la prueba ya realizada puede rondar los 50 euros.

¿Cómo funciona el test de antígenos?: mediante un bastón con un hisopo ―y en esto se asemeja a la prueba PCR nasofaríngea― se recoge una muestra del paciente, a partir de la que se podrán detectar proteínas específicas, conocidas como antígenos, que se encuentran en la superficie del virus.

Se presenta en un dispositivo, parecido a un test de embarazo, aunque en vez de orina se analizan muestras extraídas del tracto respiratorio superior. Resultado: una línea es resultado negativo, y dos, positivo.

Resumen de ventajas e inconvenientes

TIEMPO: la principal diferencia es el tiempo. Con las PCR, al precisar otro tipo de reacción bioquímica, se necesita un microbiólogo en un laboratorio. El tiempo de diagnóstico global es de menos de 24 horas para las de saliva y unas 48 horas para las de muestra nasofaríngea. En los test rápidos de antígenos, tenemos el resultado en 10-15 minutos.

PRECIO: otra diferencia notable. Mientras la PCR tradicional alcanza un precio superior a los 100-150 euros, la PCR de saliva ronda los 80 euros y los test rápidos de antígenos, aunque tienen precio de mercado que ronda los 4,5 euros, finalmente es superior (unos 50 euros) ya que es un profesional quien debe tomar la muestra.

FIABILIDAD: la gran cuestión. Ambos sistemas arrojan cifras por encima del 95 % de fiabilidad.

Dos investigaciones españolas, que aún tienen que ser revisadas por pares, han llegado a la conclusión de que los test rápidos de antígenos producen ya menos falsos positivos debido a su alta sensibilidad.

Además, según afirman, aquellos que son detectados como falsos negativos serían pacientes que no son contagiosos.

Andrea Alemany, doctora investigadora en la Fundación de Lucha Contra el Sida y las Enfermedades Infecciosas, explicaba en La Hora de La 1 que estos pacientes «tienen cargas virales que son muy bajas y son potencialmente menos infectivos».

En cualquier caso, parece importante que las pruebas estén indicadas correctamente y que la toma de muestras sea adecuada.

• INDICACIÓN CORRECTA:

¿Cuándo una PCR? Los profesionales las recomiendan en aquellas personas con síntomas de más de 5 días de evolución o para asintomáticos cuyo contacto de riesgo haya sido al menos hace una semana.

¿Cuándo un test rápido de antígenos? Según Sonia Juárez, «los nuevos test de antígenos que están llegando tienen máxima fiabilidad desde antes de la aparición de los síntomas y durante los primeros 5 días de síntomas. Y también en asintomáticos».

• TOMA DE MUESTRAS:

Digamos que el gran tema a resolver es este, la toma de muestras.

En el caso de la PCR nasofaríngea y los test rápidos de antígenos, esta labor la realiza personal sanitario para evitar contaminación cruzada y para asegurar que se practica la toma en la zona adecuada, evitando así cualquier lesión.

Si tenemos en cuenta que con la PCR por saliva no hay que tomar muestra, que es uno mismo el que deposita su saliva siguiendo las instrucciones del dispositivo, el procedimiento queda bastante simplificado.

✅ Qué están haciendo otros países occidentales respecto a los test de antígenos.

Alemania ha sido hasta la fecha un ejemplo en contención del virus Covid-19. Actualmente, emplea test de antígenos para tratar de evitar el cierre de los hogares de ancianos a los visitantes.

Así, la canciller alemana, Angela Merkel, ha prometido que las residencias de ancianos recibirán hasta 20 pruebas mensuales gratuitas por residente.

Unas pruebas que se utilizarán para evaluar a los pacientes, al personal y, lo que es más importante, a los familiares visitantes.

Alemania tiene una de las poblaciones más antiguas del mundo. Más de 24 millones de personas tienen 60 años o más y alrededor de 900.000 viven en hogares de ancianos. Otros 2,5 millones de jóvenes tienen discapacidades graves.

En conclusión, casi el 30 % de los 83 millones de habitantes de Alemania son particularmente vulnerables al virus. Es por eso que las medidas tomadas en este país han salvado muchas vidas.

También Lufthansa realiza, desde el 12 de noviembre, pruebas gratuitas de antígenos en rutas seleccionadas entre Munich y Hamburgo.

La aerolínea ofrece a sus clientes la oportunidad de hacerse la prueba de forma gratuita antes de la salida en dos vuelos diarios, y los pasajeros que no desean pasar la prueba son transferidos a un vuelo alternativo sin coste adicional.

Los resultados del test están disponibles en un plazo de unos 30 a 60 minutos. Solo si el resultado es negativo se activa la tarjeta de embarque y se concede acceso a la puerta de embarque.

Más países europeos están empleando diversos tipos de test rápidos.

Así, por ejemplo, el aeropuerto de Heathrow, en Londres, ofrece a los pasajeros con destino Hong Kong e Italia un test rápido denominado Oxford Lamp. La prueba es de saliva, tiene un coste de 88 euros y ofrece el resultado al pasajero en apenas una hora.

Por su parte, como ha informado Reuters, Eslovaquia ha reducido su tasa de infección a través de un programa masivo de pruebas de antígenos combinado con estrictas reglas de cuarentena.

Este país evaluó al 65% de su población en un fin de semana (a principios de noviembre) y luego repitió las pruebas en puntos calientes una semana después.

Cualquiera que se negara a hacerse la prueba tenía que quedarse en casa, mientras que los que dieron negativo obtuvieron certificados que les permitían participar en la vida pública.

Una actuación ejemplar para evitar los dolorosos y a veces injustificados confinamientos.

EEUU: confusión y desconfianza ante los falsos resultados de los test de antígenos

Sin embargo, al otro lado del charco, en EEUU, se hallan embarcados en la polémica y en lo que parece una situación un tanto fuera de control.

En algunos Estados del país, los datos de falsos positivos y negativos de los test rápidos de antígenos han generado una gran confusión que ha hecho recelar a las autoridades de este tipo de test.

Personas de gran peso en la opinión pública como el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, han contribuido también a ello al afirmar haber dado negativo dos veces y positivo otras dos con el mismo tipo de prueba rápida y en el mismo día.

En septiembre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU había comprado más de 150 millones de estas pruebas para hogares de ancianos y escuelas, gastando más de 760 millones de dólares.

A principios del mes de noviembre, la Administración de Drogas y Alimentos de los EEUU (FDA) envió una carta a los laboratorios clínicos y a los proveedores de atención médica en la que indicaba que las pruebas de antígenos podían arrojar falsos positivos.

«Si alguien da positivo en una prueba de antígeno, el asilo de ancianos puede confinar al paciente con otros residentes que están realmente infectados», explica el funcionario de Nevada, Bradley Waples. Si esa persona luego obtiene una prueba de PCR negativa, entonces el diagnóstico defectuoso la habrá puesto «en peligro de contraer el virus al introducirla en una habitación llena de residentes positivos reales».

El problema parece residir en una prescripción adecuada estas pruebas, en establecer protocolos, controles y pautas correctas de utilización, y así favorecer la seguridad de su uso.

Estas mismas voces discordantes anhelan un plan nacional de pruebas de antígenos para unificar y soslayar estas dificultades en un país en el que podrían resultar de gran utilidad.

Así, A. Karan, médico de Harvard, opina que los funcionarios federales deben establecer expectativas reales: «un empresario que no pueda pagar la PCR para sus trabajadores, podría agradecer las pruebas de antígenos, porque detectar al 80 % de los trabajadores infectados sería mejor que no detectar ninguno».

«Alrededor del 40% de las infecciones son transmitidas por personas asintomáticas con altas cargas virales, por lo que las pruebas de antígenos, por imperfectas que sean, no deben descartarse», asegura.

Incluso los americanos más escépticos han visto que pueden ser útiles con un enfoque dirigido a situaciones de menor riesgo como escuelas o brotes en comunidades rurales donde la PCR no es práctica.

Y otro paso importante en la lucha. Con fecha 18 de noviembre, la FDA ha aprobado una autorización urgente para la primera prueba completa de autodiagnóstico casera.

Los resultados de esta prueba se obtienen en unos 30 minutos y permitirán a la población tomar directamente medidas de autoaislamiento.

En cualquier caso, nada parece del todo perfecto. Esta es una medida que puede escapar al control de las autoridades, que son las que realmente deben orquestar las actuaciones en la lucha contra el virus Covid-19.

✅ Conclusión: PCR de saliva o test de antígenos: ¿podrían mejorar las condiciones para viajar?

Bien, llegamos al final y al punto de partida de nuevo.

¿Podemos confiar en alguna de estas medidas para tratar de normalizar de nuevo la actividad de los viajes?

Parece claro un cambio de tendencia. A medida que pasan las semanas, se mejora la técnica con las PCR, y nuevos test rápidos de más alta fiabilidad llegan al mercado.

Según Sonia Juárez, de ESalud Plus, «se espera la incorporación de test de antígenos de saliva y, si su sensibilidad fuera comparable a la que proporcionan otras técnicas analíticas, serían la mejor solución, por ser pruebas no invasivas, por su rapidez y por su coste».

En definitiva, es una carrera contrarreloj.

También se está trabajando en cribados a gran escala de población mediante sencillas muestras de saliva, que supondrán un antes y un después en esta pesadilla de 2020.

Tengamos esperanza.

Solo cabe pedir a las Administraciones que sean capaces de adaptarse tan rápido como lo ha hecho la industria farmacéutica, a la que debemos agradecer logros totalmente inauditos.